© Lucas K. Doolan
有一次，建筑师伊东丰雄到葡萄牙旅行时，在街头听到一场户外音乐会，音乐和观众巧妙交融，空气中充满音乐祭典般的欢乐氛围。
伊东丰雄在构思台中歌剧院的建筑时，融入了街头音乐会的概念，以「听的建筑」为设计原点，酝酿建筑物的轮廓，建筑外形如同四通八达的洞穴，表面的孔洞让艺术气息在建筑中流通，使艺术成为日常。
© Iwan Baan
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伊东丰雄心中的剧场是一座接近自然的仿生空间，体现在剧院外观则是跳脱传统建筑的方正形态，以自然中的非几何有机线条构成，希望唤回人们在几何空间中失去已久的活力与创意。
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台中歌剧院以高低起伏的曲墙为主结构，构成大大小小的洞穴，让人身处其中感受自然的变化，唤醒人类的感官本能。
大片的玻璃帷幕与无明显边界线的空间让歌剧院成为一座内外融合、回归自然的开放性建筑，让阳光、空气、水与声音一起在剧院流动，与艺术一起在院内汇集、缭绕、生生不息。
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台中歌剧院是全球第一座以曲墙为结构主体支撑的建筑，整体除了边界之外，几乎没有直线，总共以58面曲墙、29个洞窟组成，空间大小不一，彼此区隔又相连，形成流动的空间，打破一边建筑界限分明的形式。
歌剧院外观的玻璃幕墙与水泥墙面都被塑造成酒瓶般的形状，伊东丰雄将其称为「壶中居」。
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2005年12月，台中大都会歌剧院公布竞赛结果，伊东丰雄凭借“壶中居“的概念设计，得到六位评委的一致获得头奖。当结构工程师看到这个项目时，内心应该是抗拒的。没有柱、没有梁、整个空间没有90度的直角。有的只是蜿蜒穿行的3维曲面墙体。
2009年12月3日，日本建筑师伊东丰雄设计的台中歌剧院才攻克难关正式动工。从2005年底赢得竞标以来，这个项目历经数次重大的设计变更、五次施工发包的流标，以及无数次设计作业过程中的困难，这个伊东自称为建筑生涯重要的一个设计项目到2016年才落成。
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“如果将整个世界比喻一条河流，那么一般的建筑就如同插在河流里的木椿一样，木椿的内部与河流完全不具关联性。而我想做的建筑，则是河流里的漩涡般的场所，他既拥有自己的空间，同时也完全融合在河流的流动之中。”
——伊东丰雄
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© Iwan Baan
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©Toyo Ito & Associates
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